Conseguiu a reconciliação do rei Henrique IV da França com a Igreja, o que trouxe paz religiosa ao país. Durante seu governo, ocorreu o famoso processo e execução de Giordano Bruno. Presidiu o Jubileu de 1600 e expandiu os territórios da Igreja ao retomar o Ducado de Ferrara. É conhecido por ter “batizado” e autorizado o café para o consumo cristão.