O pontificado de Formoso foi marcado por intensas lutas políticas. Ele coroou Arnulfo da Caríntia como imperador para se livrar da opressão da família Spoleto. No entanto, sua fama histórica deve-se ao macabro “Concílio Cadavérico” ocorrido após sua morte, quando seu corpo foi exumado e julgado por seu sucessor Estêvão VI por crimes políticos.