Provavelmente o Papa mais poderoso da Idade Média. Viu-se como “Vigário de Cristo”, abaixo de Deus, mas acima dos homens. Organizou a Quarta Cruzada (que desviou para Constantinopla) e a Cruzada Albigense. Convocou o Quarto Concílio de Latrão (1215), que definiu a Transubstanciação. Foi ele quem deu aprovação verbal a São Francisco de Assis e São Domingos.