Eleito aos 18 anos, era filho de Alberico II. Foi um dos pontificados mais escandalosos da história em termos de moralidade pessoal. Politicamente, porém, ele tomou a decisão histórica de coroar Otão I como Imperador em 962, restaurando formalmente o Sacro Império Romano. Acabou deposto por um concílio convocado pelo imperador, morrendo pouco depois.