Santo Alexandre I governou a Igreja no início do século II. A tradição litúrgica atribui a ele a introdução do uso da água benta misturada com sal para a purificação das casas cristãs, bem como a inserção de menções à Paixão de Cristo na Oração Eucarística (o “Qui pridie”). Durante seu pontificado, o cristianismo continuou a se expandir apesar da hostilidade imperial. Segundo relatos tradicionais, ele foi martirizado sob o imperador Adriano, sendo queimado e depois decapitado. Seus restos mortais foram trasladados para a Igreja de Santa Sabina em Roma, embora haja debates históricos sobre a identificação exata de suas relíquias em relação a outros santos de mesmo nome.