Antes de ser Papa, Hilário foi legado de Leão Magno no “Latrocínio de Éfeso”, onde quase perdeu a vida defendendo a ortodoxia. Como Papa, focou na organização da Igreja na Gália e na Espanha, fortalecendo a disciplina eclesiástica e combatendo abusos. Ele construiu várias capelas no Batistério de Latrão e uma biblioteca perto da Basílica de São Lourenço.