Protagonista de um dos momentos mais importantes da história: na noite de Natal do ano 800 d.C., ele coroou Carlos Magno como Imperador do Sacro Império Romano Germânico. Isso marcou o renascimento do Império no Ocidente. Sobreviveu a uma tentativa de assassinato por membros da nobreza romana e foi um grande defensor da doutrina do Filioque.