Filho do Papa Hormisda, Silvério enfrentou um período de extrema instabilidade militar durante a guerra entre bizantinos e godos. Ele foi vítima das intrigas da imperatriz Teodora, que desejava um Papa favorável ao monofisismo. Acusado falsamente de traição pelo general Belisário, foi deposto, despojado de suas vestes e exilado para a ilha de Palmarola, onde morreu devido às privações, sendo considerado mártir e santo.