A eleição de São Fabiano é descrita como milagrosa: diz-se que uma pomba pousou sobre sua cabeça durante a assembleia, sinalizando a escolha divina. Ele foi um grande administrador, dividindo Roma em sete distritos eclesiásticos para melhor organizar a caridade e o cuidado aos pobres. Enviou missionários para evangelizar a Gália (França). Morreu como um dos primeiros mártires da perseguição do imperador Décio. São Cipriano de Cartago descreveu-o como um “homem incomparável”, cuja morte gloriosa correspondeu à integridade de sua vida.