Sucedeu a Gregório Magno e é tradicionalmente creditado por introduzir o costume de tocar os sinos das igrejas nas horas canônicas e durante a celebração da Eucaristia. Seu pontificado foi curto e impopular, pois, ao contrário de seu antecessor que distribuía grãos gratuitamente, Sabiniano começou a vendê-los durante uma fome, o que gerou revolta entre os romanos.