Conhecido como “o Gramático” devido à sua grande erudição. Foi eleito pelos romanos após a morte de João XII, em oposição ao candidato do imperador Otão I (Leão VIII). O imperador cercou Roma, capturou Bento V e o levou para o exílio em Hamburgo, na Alemanha. Bento aceitou sua deposição com humildade e viveu o resto de seus dias em santidade, sendo respeitado até pelos seus captores.