Originalmente chamado Mercúrio, ele foi o primeiro Papa na história a mudar de nome ao ser eleito, por considerar inapropriado que um pontífice cristão tivesse o nome de um deus pagão romano. Ele obteve do imperador Justiniano I uma importante profissão de fé que reconhecia o Papa como “chefe de todas as igrejas”, fortalecendo a união entre o poder imperial e a Sé Apostólica em questões de ortodoxia.